公元1840年，英国维多利亚时期（Victorian Era，1819-1901），英国贝德芙公爵夫人安娜女士（Anna Maria Stanhope），每日下午都会百无聊赖，因为英国人习惯晚上七点到八点进行晚餐，所以一下午的等待是漫长的。

一日下午，安娜女士想到此时距离穿着正式、礼节繁复的晚餐Party还有较长的时间。

可是肚子饥饿感愈发强烈无法等待到晚宴时间，她便请女仆准备了几片烤面包、奶油以及茶以果腹。

后来安娜女士邀请几位知心好友伴随着茶与精致的点心，同享轻松惬意的午后时光。一时间，这一行为在当时贵族社交圈内蔚为风尚，名媛仕女趋之若鹜。

直到今天，这种习惯已然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”，这也是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。

据说正宗的英国下午茶特色有三点：

• 优雅舒适的环境   

比如家中的客厅或花园，请客的主人都会以家中最好的房间招待客人。当宾客围坐于大圆台前面，主人就吩咐侍女捧来放有茶叶的宝箱，在众人面前开启，以示茶叶之矜贵。

• 丰盛的冷热点心和高档的茶具  

细瓷杯碟或银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、茶刀、三层点心架、饼干夹、糖罐、奶盅瓶、水果盘、切柠檬器，全都银光闪闪，晶莹剔透。在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。

• 悠扬轻松的古典音乐   

在古典音乐陪衬下，身心都得以舒展放松，宾客之间都会用自在的心情与彼此共度一个优雅、悠哉的下午茶时光。

如果是未曾品尝过英式下午茶的人，在侍者将三层架的点心送上桌时，马上就能体会到英式下午茶的精巧、贵族气息。待一层层品尝之后，则更能体会，是什么样的美味让人停不下口。

第一部：享用美味点心

通常三层塔的第一层是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味。

英国下午茶文化 第二层和第三层则摆着甜点，一般而言，第二层多放有草莓塔，这是英式下午茶必备的，其他如泡芙、饼干或巧克力。

第三层的甜点并不固定，仅仅是选放适合的点心，一般为蛋糕及水果塔。

第二部：品赏精致的茶器

维多莉亚下午茶是一门综合的艺术，简朴却不寒酸，华丽却不庸俗。

虽然喝茶的时间与吃的东西(指纯英式点心)是正统英式下午茶最重要一环但是少了好茶品、瓷器、音乐、甚至好心情，那么整个下午茶就显得美中不足了。

第三部：品茶

下午茶，顾名思义，“茶”是绝对的主角。专用下午茶分为大吉岭与伯爵茶、锡兰茶等几种。

一般都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入杯中饮用。透明的玻璃茶壶，当热水倾注而下，可以看到在水中慢慢蕴开的茶叶尖。

如果要喝奶茶，便先倒入牛奶，再加入红茶，慢饮一杯，享受奶茶从舌尖顺滑到胃壁，许久之后，口中仍留有淡淡的香甜，让人回味。这也是英国人最常见的饮茶方式。

下午茶是生活，更是一种态度与一次三餐的有所不同，它追求的是一种放松舒适。当你想到英国这个国家时不仅仅是古老的城堡、绅士和教堂、披头士和007也不是桥梁、泰晤士河、高高耸立的大本钟。还有一杯英式茶，足够让你沉迷于这里。