流苏属木樨科落叶乔木，小枝灰黄色，密生绒毛，雌雄复聚、伞花序顶生，花萼四深裂、裂片线形，花象糯米、白色。流苏茶树与丛生云雾茶树不同，流苏茶树在山岭、涧沟的崖缝间天然生长、枝条如柳丝婀娜。流苏茶树与缭绕云雾、清澈涧水为伴，枝叶茂盛、花开清香，香飘满山。

宿城流苏茶要比云雾茶得名早几百年。阳春三月，先阳坡、后阴坡、再涧沟上生长的流苏茶树发芽，千枝万条上缀满新绿。流苏是云台山最古老特有茶树，茶叶专家考证，此树江北地区分布很少，云台山濒临海州湾，是南北气候区交汇处，云蒸霞蔚、气候湿润，形成适宜流苏生长的微地域气候环境。流苏树是天然落叶乔木，喜阳、喜阴，耐旱、耐涝、耐寒，在南、中、北云台山的岗岭、山涧，甚至石缝中都能生长，仲春初夏，花开玉树，蔚然壮观，叶瓣狭长，枝条柔软飘洒，树干材质细密，生长缓慢。清明、谷雨期间发芽，雌树叶心鼓出花蕾，如同糯米般圆润剔透，是采茶的最佳季节。早了无蕾，迟了叶老花开，都制不出正宗糯米花茶。

宿城产茶至少已有一千多年历史，那时出产的就是流苏糯米花茶。陆羽《茶经》曰：“上者生烂石，中者生栎壤，下者生黄土。野者上，园者次”。宿城流苏糯米花茶要比云台山云雾茶历史早五六百年。该茶天然生长，内含对人体健康有益物丰富，维生素、氨基酸、儿茶多酚、咖啡碱、茶丹宁含量均较高，饮用此茶可消积食、清内火、杀菌治痢、顺气通络、消暑利尿、去腻降压、消除疲劳、增进记忆、减肥护肤。古代，法起寺、悟正庵道士、僧人曾用此茶为地方群众治病。地方志书和夏氏宗谱介绍“流苏糯米花茶，味至寒，为饮最宜。精行俭德之人，若热渴、疑闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四啜五，与醍醐、甘露抗衡也”。此茶明代进入市场，很快赢得茶客喜爱，成为古海州一绝，外地客商到海州求购者络绎不绝。上世纪90年代，日本茶商来连云港，十分看重天然、绿色、环保、原生态“流苏糯米花茶”的查询考察，不惜重金求购。

最原始流苏茶制作工艺十分简单，就是将采来的嫩叶揉搓凉干即可；后来，宿城各寺庙出家人，将采来的嫩叶在开水中氽一下，捞出凉干（属黄茶）；宿城夏氏祖先起初也学僧人办法，后经过独立摸索，改开水汆为炒制，茶叶颜色也由“黄茶”而为“绿茶”，形成了完整的流苏绿茶制作工艺，现在云雾茶就是延续流苏茶的制作方法。

“清明昼夜平，采茶要先行”，《茶经》提醒人们，“采茶不及时，叶老花开，是为次品，杂以卉莽，饮之成疾”。云台山流苏茶采集的最佳时间是春三月的清明至谷雨期间，一般只有15天左右，早则无花蕾、迟则叶老花开。一级流苏茶必须是叶芽间花苞没有开放之时采摘，这样制出的茶叶清香形正，泡出的茶叶翘削张开，色、香、味、形惧佳，芽间花苞泡开如糯米般晶莹，让人赏心悦目；汤色清纯、嫩绿中泛起白雾，让茶客浮想联翩；茶味略带苦涩、清香爽口，慢饮品茗，沁人心脾、回味悠长。古代人们把采、制、品茶看成是社会生活中的一门学问、一项“艺术”、需要体味的高深文化。

古海州人尊崇中华优良传统、讲究人情往来礼仪，不论公事应酬，还是私家应酬，“客来献茶”是特定礼节和排场，即使穷人家拿不出茶叶，临时烧碗开水敬客也是免不掉的。古时，甚至到上世纪五十年代，连云港市区及县城古镇名乡的茶馆、茶社、茶楼林立，进去消费者不仅是文人雅士、官员富绅，也不乏平民百姓。“品茶听小戏，听大鼓书”、“三朋四友一壶茶，乐不思蜀侃大山”，弥漫着浓浓的民俗风情。一些茶馆，饮茶更与小食品、点心结合供应，聘请淮海戏、五大宫调、工鼓锣说唱艺人临场表演，发展成为独具地方特色，乡土民俗风味浓郁，呈平民百姓气息的大众化交易、交际、娱乐场所。进入现代，歌厅、舞场、KTV、夜总会大举登场，昔日茶馆风俗悄然退居二线，甚至完全变味。中国人饮茶，注重一个“品字”。品茶不仅是鉴别茶的优劣，也带有神思遐想和领略饮茶情趣之意。在百忙中泡上一壶茶，择雅静之处，自斟自饮，可以消除疲劳、荡涤烦恼、理清思绪、振奋精神，在细啜慢饮中使精神世界升华到艺术境界。

茶文化的形成和发展历史非常悠久，其社会功能主要表现在发扬传统美德，展示文化艺术、修身养性、陶冶情操，表现社会和谐和个人风度，也可在与客饮茶中探讨解决学术上、工作上、经济上、感情上难题。现在“以茶待客”、“以茶代酒”、“茶话会代替酒宴请”渐成时尚。以茶为载体，通过这个载体来传播各种文化。“清茶一杯也醉人，清茶一杯寄深情”，又节约资金、又有利身心健康，增进友谊，体现新时期的物质文明和精神文明，摒弃铺张浪费、花天酒地陋习。我们期盼中华传统茶文化得到继承、传播和发展。