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  • 英国文化| 英式下午茶 afternoon tea
  • 2021-10-25 21:35:18
  • 英国下午茶文化

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    英式下午茶是英国经典的文化符号:

    精美的餐具和点心,香醇的茶水,

    席间优雅的轻语浅笑,

    都是让人难忘的英式体验。

    17世纪,查理二世和他的皇后布莱冈泽的凯瑟琳(Catherine of Braganza )在英国掀起了饮茶之风。

    英国下午茶要“归功于”英国第七代贝德福德公爵夫人安娜·玛利亚。安娜是维多利亚女王的密友,也是当时伦敦上流社会的一位显赫人物。这位公爵夫人家里的晚餐非常时髦地定在晚上八点钟,这就使午餐和晚餐之间有很长的一段时间。


    而每到下午四点钟左右,安娜就会饿得要命,于是她要求仆人们每天在傍晚的时候把茶、面包、黄油和蛋糕一起装在托盘里,送进她的房间。这种在下午喝茶吃茶点的行为很快变成了她的一种习惯。



    渐渐地,她开始邀请朋友和她一起分享下午喝茶吃点心的乐趣。没过多久,喝茶小憩的时光就演变成了风靡英国上流社会的时髦的社交活动。下午四五点间,上流社会的女性穿上优雅的长袍,戴上精致的手套和帽子,细细啜饮来自锡兰的红茶,品味小巧的点心,偶尔说说八卦。



    一壶茶、一碟三明治和一块司康饼(Scone)是当代下午茶的标配。瓷壶里的原叶茶在热水中舒展开,把茶筛(Tea Strainer)放在茶杯之上,缓缓地往茶杯注入茶水,整个过程充满了趣味。


    三明治要切得细巧才配得上“手指三明治”(Finger Sandwich)这个名字所传达的精致,吐司面包间夹上清爽的黄瓜和香浓的奶油乳酪,若有若无的香气在唇齿间散开。难怪爱尔兰剧作家奥斯卡·王尔德在他最妙趣横生的《不可儿戏》 (The Importance of Being Earnest) 中反复提起“黄瓜三明治”(cucumber sandwich)。



    下午茶中最闪亮的元素当属司康饼(Scone),又叫做英国松饼。张爱玲曾在《谈吃与画饼充饥》里写到:“这'司空'(Scone)的确名下无虚,比蛋糕都细润,面粉颗粒小些,吃着更'面'些,但是轻清而不甜腻香酥。”司康饼配上凝脂奶油(Clotted Cream)和果酱将口感推向了甜润的新高度。凝脂奶油以德文郡(Devonshire)和康沃尔(Cornwall)出产的为最佳。有些茶点店菜单上的Cream Tea指的就是一壶香茶、司康饼、奶油和果酱。



    在英国人喝茶的传统习惯里,除了有“下午茶”(afternoon tea),还有“高茶”(high tea)。在很多时候,这两个词语被人们随意地互换使用,误认为这两个词语的意思没有分别。但其实,这两种饮茶传统有着迥然不同的起源不能混为一谈。

     

    对于大部分需要每天工作的人们来说,忙碌的生活节奏并不允许他们每天在下午的某个时候悠闲地坐下来享用三明治和司康饼。因此对许多人来说,下午茶到了今天,更多的是一种节假日或者某些特殊场合的款待。虽然喝下午茶仍然是典型的英国传统之一,许多英国人也仍然会找时间坐下来享受这种喝茶的礼仪所带来的乐趣,但它却不再是每天期待的生活内容。


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    &

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    与下午茶不同,高茶则从问世时起就清楚地表明,它是19世纪工薪阶层的专属。对于英国这个新兴工业化国家的劳动者来说,喝茶的时间得等到下班以后。而到了那个时候,搭配茶的一般都会是更为丰盛的菜肴,而不仅仅是小三明治和蛋糕。经过一天的辛苦劳动,人们迫切地需要食物补充能量,所以他们下班后的晚餐大多也是热气腾腾的有饱足感的食物,伴随着一壶浓烈的好茶,使疲惫萎靡的精神得以重新振作。

     

    时至今日,英国工薪阶层的晚餐仍常被称为“茶”,而之所以在“茶”前面加上一个“高”字,变成“高茶”,据说是为了和传统意义上的“下午茶”作一区分。前者是下班后坐在桌子前的高背餐椅上吃的晚餐,而后者则是在低矮舒适的客厅沙发上或是在花园里放松享用的茶点。


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